熱電偶是一種廣泛應(yīng)用于溫度測量的溫度裝置，其主要特點(diǎn)是測量范圍寬，性能相對穩(wěn)定，同時(shí)結(jié)構(gòu)簡單，動態(tài)響應(yīng)好，更能傳輸4-20mA電信號，易于自動控制和集中控制。熱電偶測溫原理是基于熱電效應(yīng)的。當(dāng)兩個(gè)不同的導(dǎo)體或半導(dǎo)體連接成一個(gè)閉合電路時(shí)，當(dāng)兩個(gè)觸點(diǎn)處的溫度不同時(shí)，電路就會產(chǎn)生熱電勢，這種現(xiàn)象稱為熱電效應(yīng)，也稱塞貝克效應(yīng)。在閉環(huán)中產(chǎn)生的熱電勢包括兩種類型的勢:熱電勢和接觸勢。
熱電偶和熱電阻在溫度測量中屬于接觸溫度測量，雖然它們的作用是一樣的就是測量物體的溫度，但是它們的原理和特性是不一樣的。
溫差電勢是指導(dǎo)體兩端相同的電勢，由于溫度不同，不同的導(dǎo)體具有不同的電子密度，所以它們所產(chǎn)生的電勢是不一樣的，而接觸電勢顧名思義就是指兩個(gè)不同的導(dǎo)體在接觸時(shí)，由于不同的電子密度產(chǎn)生一定的電子擴(kuò)散，當(dāng)它們達(dá)到一定的電勢時(shí)，這是由平衡后形成的接觸電勢。接觸電勢取決于兩種不同導(dǎo)體的材料性質(zhì)和它們接觸時(shí)的溫度。
熱電偶結(jié)構(gòu)有普通型和鎧裝型兩種。
普通熱電偶一般由熱電極、絕緣管、保護(hù)套和接線盒組成，鎧裝熱電偶是熱電偶導(dǎo)線、絕緣材料和金屬保護(hù)套經(jīng)過拉伸加工組裝而成的固體組合。