熱電偶根據熱電效應將感應溫度信號轉換為毫伏信號，然后通過補償線將其傳輸至溫度顯示（控制）儀表。通過顯示儀表的轉換電路，熱電偶感應的溫度毫伏信號以攝氏度的形式直觀顯示，而不是顯示毫伏值。因此，熱電偶電阻又稱溫度傳感器或一次測溫儀。為了將溫度信號引入更高級別的控制系統，在使用過程中有時需要將毫伏信號轉換為標準電流信號（即溫度變送器），以適應多個儀表的公共信號，實現各種控制目的。
熱電偶測溫技術已經相當成熟。從技術上講，熱電偶測溫線可以解決直接測溫的所有問題。它僅用于2000℃左右的高溫試驗，由于成本高，部分被間接測溫儀取代；在0-600℃范圍內，由于低，部分被熱阻取代；此外，雙金屬溫度計，使用壓力溫度計和玻璃溫度計代替需要在0-600℃范圍內現場顯示的場合，無需電源和遠程傳輸。